Muitos dos franceses do pós-guerra foram traumatizados pela história de Belphégor, o fantasma sombrio e assustador que assombrava os corredores do Louvre. Enquanto isso, do outro lado do Atlântico, os turfistas foram surpreendidos por mais um fantasma cinza: Native Dancer.
Nascido em 23 de março de 1950 em Lexington (Kentucky), filho do vencedor do Preakness St. (Gr.1) Polynesian e da tordilha Geisha, Native Dancer continuou a crescer nas pradarias verdes de Maryland com seu criador-proprietário Alfred G. Vanderbilt II. Na verdade, esse tordilho sempre se destacou claramente dos outros cavalos no hipódromo: uma verdadeira força da natureza, alto e comprido (medirá 1,70 m na idade adulta), poderoso, corpo bem desenvolvido, traseiro forte, com mau temperamento mas frio em corrida, ele atraiu muito rapidamente multidões às pistas com seu estilo devastador, esperava o quase final das corridas para vir ao extremo, e com impressionante pointe de vitesse oferecia espetaculares apresentações a platéia.
Foi assim que começou em abril sua vitoriosa campanha, aos 2 anos de idade, para então vencer o Hopeful St. (Gr.1) e o Futurity St. (Gr.1 - em tempo recorde), e ganhar o título de Cavalo do Ano no final de sua temporada juvenil. Façanha extremamente rara, só conseguida vinte anos depois por Secretariat.
A edição de 1953 do Kentucky Derby (Gr.1) o tinha como favorito absoluto, cuja invencibilidade foi habilmente preservada pelo treinador William C. Winfrey, tendo como ápice sua vitória no Wood Memorial St. (Gr.1). A televisão norte-americana transmitiria, pela primeira vez na história, a corrida ao vivo de Churchill Downs. Infelizmente, Native Dancer largou mal e demorou muito na retaguarda, sofreu vários prejuízos durante o percurso e foi incapaz de alcançar na sua arremetida final a Dark Star, se colocando em segundo lugar. Native Dancer conheceu nesse dia a única derrota de sua carreira.
Ele rapidamente recuperou seu cetro ao vencer o Preakness St. (Gr.1) e o Belmont St. (Gr.1), obteve mais três sucessos aos 4 anos de idade, incluindo a Metropolitan Mile H. (Gr.1), com vista à participação no Prix de l'Arc de Triomphe, projeto abandonado devido a uma delicada situação em seu boleto anterior direito.
Considerado a terceira personalidade do ano de 1954, ele foi novamente eleito Cavalo do Ano e apareceu na capa da revista Time! Native Dancer será lembrado como um cavalo de alta classe, ao mesmo tempo precoce, brilhante e corajoso, mas extremamente frágil de locomotores. Além de alguns dedos arrancados por suas mordidas, ele se especializou em derrubar seu cavaleiro ao fletir o ombro esquerdo no galope, e nunca perdeu a oportunidade de lançar um jóquei no chão agarrando-o pela manga. Precedido por esta reputação nada lisonjeira, mas com 21 vitórias em 22 partidas, Native Dancer juntou-se ao time de garanhões da Sagamore Farm, onde apenas um groom, Joe Hall, conseguiu ser aceito por ele. Seu bom cuidado aliado à presença dos jovens cachorrinhos que o seguiam por todos os lados e pelos quais Native Dancer se afeiçoara superaram o péssimo temperamento do fantasma cinza.
Native Dancer tornou-se um bom garanhão nos EUA, embora transmitisse com frequência seus frágeis boletos. Devemos a ele 44 vencedores de Stakes em 304 potros (14% de sua produção total), incluindo o campeão europeu Hula Dancer e o norte-americano Kauai King, que vingará seu pai no Kentucky Derby (Gr.1) em 1966. Native Dancer morrerá um ano depois, após uma intervenção cirúrgica necessária devido a um ataque de cólica. Ele tinha 17 anos.
Um criador francês nos chamou um dia: “Olhando em meu Stud Book, percebi que Native Dancer estava presente no pedigree de todas as minhas éguas! Incrível, certo? " De fato: chefe da raça qualificado (versão intermediária / clássica), Native Dancer se tornou o pai da mãe de Northern Dancer e avô de Mr Prospector, os dois maiores vetores clássicos da criação internacional.
E como se isso não bastasse, ele também é o avô do Century Horse Sea-Bird, US Champion Alydar e o muito influente Sharpen Up (daí Diesis, Kris e Trempolino), é o pai da mãe de Icecapade (daí Clever Trick e Wild Again).
Está claro que o fantasma cinza assombra até hoje o pedigree de muitos campeões do planeta das corridas!
Thierry Grandsir - DNA Pedigree
Traduzido do francês por Ricardo Imbassahy
Obs. 1952 Champion Two-Year Old/Horse of the Year, 1953 Champion Three-Year Old, 1954 Horse of the Year/Older Male e em 1963 eleito pela crônica especializada norte-americana para o Racing Hall of Fame.
